Der Sound des Ensembles ist geprägt vom hellen Klingeln der Becken,
von schwer rollenden Klavierakkorden,
den langgezogenen Kantilenen des Streichinstruments
und von jähem Kreischen der elektrischen Gitarre.

Eben noch scheinen die Musiker ganz in Geräuschen wie nach der Natur aufzugehen,
dann wieder schichten sich Kunstklangerfindungen zu ganz eigenen Hörwelten:

ein aufregender Prozeß über Werden und Vergehen,
so narkotisch,
wie am Strand zu sitzen und hinaus aufs Meer zu schauen.

Andreas Obst  ( FAZ )

The Sea  ( ECM 1545 )

The Sea II  ( ECM 1633 )

Die Besetzung:

"Guitar Player" on Ketil Bjørnstad:
Bjørnstad's Jarrett-inspired improvisations are deep,
disquieting and fraught with melancholy.

"Jazziz" on David Darling:
No-one has improvised on the cello with greater imagination
and attention to texture, color, and tonality than Darling.

"Jazziz" on Terje Rypdal:
Don't be surprised if the first person who comes to mind
is Jimi Hendrix. There are few electric guitarists who have
the ability to electrify an audience like Rypdal.

"Modern Drummer" on Jon Christensen:
His sprawling, elastic time interpretation and remarkable
cymbal style have been elemental in defining the ECM sound.

Diese Musik ist überwältigend - zumal Bjørnstad in Produzent Manfred Eicher und
Tonmeister Jan Erik Kongshaug zwei Klangbildhauer zur Seite hat,
die Urkraft und zivilisierte Sensibilität, schroffe Kanten und weiche Übergänge
aus seinen Kompositionen aufs Präziseste herausmeißeln.

Darlings sonor klingendes Cello, Christensens fein gewobener Schlagzeugteppich,
Rypdals brilliante, höchst eigenständige E-Gitarren-Einwürfe und
Bjørnstads sparsame Klavierakzente - all dies formt sich in dieser Meeres-Musik
zu einem rauschenen Fest des Klangs.

Matthias Inhoffen (Stereoplay "Die Audiophile")

Ketil Bjørnstad's ECM discography is shaping up as a musical roman-fleuve on watery themes,
and The Sea II follows Water Stories (recorded 1993), The Sea (1995), and The River (1996).
Studio productions and touring of the last few years have served to sharply define
the tasks of the individual players in Bjørnstad's band.
Improvisation in this unit is concerned not so much with interaction in the conventional
jazz sense as with cross-currents. England's Jazz Journal described the band's sound as
"quintessential ECM tone poem music, with leader Bjørnstad's rubato and occasionally
rhapsodic pianism cast very much in an adagio mould. Poetic and pensive in its rippling moods
and keening delivery, with Darling's cello striking a typically meditative note,
Christensen rolling and floating across barlines with customary sensitivity and imagination,
and plangent passages of extraordinary, soaring intensity from Rypdal."

ECM

water stories  ( ECM 1503 )

the river  ( ECM 1593 )

epigraphs  ( ECM 1684 )

grace  ( EmArcy 013 622-2 )